Fourmis Charpentières

Fourmis charpentières ou fourmis gâte-bois.

Les deux noms sont utilisés pour désigner les fourmis les plus grandes et les plus grosses qu’on trouve au Québec. Le nom de fourmi charpentière vient du fait que ces fourmis peuvent gruger avec leurs mandibules puissantes le bois constituant la charpente d’une maison. Celui de fourmi gâte-bois vient du fait qu’elles sont attirées par le bois humide en décomposition.

Apparence physique

Selon des experts, il existerait cinq espèces de fourmis charpentières au Québec et chacune est de taille et de couleur différente. Certaines sont complètement noires, d’autres ont une teinte noire et rouge et d’autres encore sont brun foncé. Les différentes espèces de fourmis charpentières mesurent entre 6 et 25 mm de longueur. Leur corps est divisé en trois parties, dont l’une s’étrangle en une taille très fine. Leurs antennes sont arquées et segmentées.

Alimentation

Les fourmis charpentières ne mangent pas de bois contrairement à la croyance populaire. Tout comme la majorité des fourmis, les charpentières sont omnivores. Elles vont se nourrir des œufs d’insectes, d’insectes, de végétaux, de fruits. Elles sont aussi très attirées par des aliments sucrés et protéinés à l’intérieur et autour des habitations.

Reproduction

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Leur nid est souvent construit dans le bois, mais jamais dans le sol. À l’extérieur, les fourmis charpentières peuvent loger dans des troncs d’arbres malades ou morts encore debout, dans des souches ou des billots, ou sous des troncs qui jonchent le sol ou des pierres. À l’intérieur, elles peuvent creuser des galeries dans les moulures, les escaliers et les cadres de fenêtres en bois. Elles peuvent aussi construire leur nid dans une maison sans attaquer le bois de charpente et infester les espaces vides entre les murs, les greniers ou les portes creuses. Des nids ont même été trouvés derrière des livres rangés dans des bibliothèques, derrière des tiroirs de commode ou d’armoire et derrière des panneaux isolants en mousse de polystyrène. Les adultes mâles et femelles sont ailés au moment de l’accouplement.

Y a-t-il un nid dans la maison ?

Deux indices qui ne trompent pas. Le premier est de voir régulièrement quelques fourmis circuler dans la maison durant les mois d’hiver, soit décembre, janvier et février. Le deuxième est de voir des sciures de bois accumulées dans un endroit de la maison. Inspecter minutieusement des endroits comme les cadres de fenêtres et de portes, les moulures, la salle de bain, la zone où il y a le lave-vaisselle.

Contrôle

Il sera important de bloquer tous les accès possibles à l’intérieur du bâtiment par une inspection méthodique et rigoureuse du périmètre extérieur de la maison et du toit. Il faudra aussi remplacer le bois pourri et moisi par du bois sain. Éloigner les cordes de bois de la maison, couper les branches qui touchent au bâtiment. Conserver les aliments dans des contenants étanches et tenir les planchers et les comptoirs propres, sans trace de nourriture.